Eczéma et alimentation : Peut-on éviter les allergies alimentaires ?

Il est de plus en plus évident que l'eczéma précoce peut être un signe avant-coureur d'allergies alimentaires. Par exemple, une étude portant sur plus de 4 000 enfants d'un an en Australie a révélé qu'un nourrisson sur cinq atteint d'eczéma était allergique à l'arachide, au blanc d'œuf ou au sésame. Ce chiffre est à comparer à celui d'un enfant sur 25 ne souffrant pas d'eczéma.¹. Cependant, les schémas d'allergie alimentaire² et l'eczéma³ varient considérablement d'un pays à l'autre et d'une culture à l'autre. Cela suggère que le développement d'allergies alimentaires chez une si grande proportion de bébés atteints d'eczéma n'est pas inévitable. Nous examinons les recherches actuelles sur les allergies alimentaires chez les bébés atteints d'eczéma et la question de savoir si elles sont inévitables ou non.

En résumé :

• Bien qu'il existe des preuves que l'eczéma précoce est associé à des allergies alimentaires plus tard dans la vie, le maintien d'une barrière cutanée saine par l'utilisation régulière d'émollients et un traitement proactif de l'eczéma avec des crèmes stéroïdiennes peut contribuer à réduire le risque d'allergies alimentaires chez les nourrissons atteints d'eczéma.
• Il a été démontré que l'introduction précoce d'aliments allergènes tels que les cacahuètes, les œufs et le lait de vache dès l'âge de 4 à 6 mois, même en petites quantités, réduit considérablement le risque de développer des allergies alimentaires plus tard dans l'enfance.
• Un apport suffisant en vitamine D, par le biais de suppléments ou d'aliments comme les œufs, peut également contribuer à réduire le risque d'allergie alimentaire, car la vitamine D est importante pour le fonctionnement du système immunitaire et la santé de la barrière intestinale.
• Les directives de sevrage mises à jour dans plusieurs pays recommandent désormais l'introduction précoce d'aliments allergènes (à partir de 4 mois), en particulier pour les nourrissons présentant un risque élevé d'allergies alimentaires en raison d'un eczéma ou d'antécédents familiaux.

L'hypothèse de la double exposition aux allergènes

Les allergies alimentaires peuvent non seulement être fatales, mais aussi avoir un impact négatif considérable sur la qualité de vie des personnes qui en souffrent et de leur famille. Elles sont également coûteuses pour les services de santé et les familles. Une étude européenne estime que les familles de personnes souffrant d'allergies alimentaires dépensent 791 euros de plus par an.⁴. C'est pourquoi les chercheurs étudient la relation entre l'eczéma et les allergies alimentaires. Il n'est pas surprenant qu'ils se concentrent sur la manière dont le risque de développer des allergies alimentaires peut être minimisé.

Au départ, on pensait que les enfants étaient sensibilisés aux allergènes alimentaires par une exposition précoce au niveau de l'intestin. Cela pouvait se faire par le biais de protéines alimentaires passant dans le lait maternel ou par une consommation précoce. Cependant, il est de plus en plus évident que c'est en fait l'exposition aux allergènes alimentaires par la peau qui est à l'origine des allergies alimentaires. Alors qu'une exposition précoce par l'alimentation crée une tolérance. Ce schéma est connu sous le nom d'hypothèse de la double exposition aux allergènes. On pense que l'affaiblissement de la barrière cutanée associé à l'eczéma augmente le risque que les allergènes alimentaires pénètrent dans la peau. Cela explique le taux accru de développement d'allergies alimentaires chez les bébés atteints d'eczéma. Pour en savoir plus sur le développement des allergies alimentaires ici.

Réduire les allergies alimentaires par l'introduction précoce d'aliments allergènes

Étude LEAP

L'étude LEAP de 2016 a été inspirée par le faible taux d'allergies aux arachides chez les enfants en Israël. Dans ce pays, les bébés mangent couramment des cacahuètes dès l'âge de 4 mois. L'étude LEAP a révélé que les enfants présentant un risque élevé d'allergie à l'arachide qui ont été nourris avec des arachides moulues dès l'âge de moins d'un an et qui les ont intégrées régulièrement à leur régime alimentaire jusqu'à l'âge de 5 ans présentaient une réduction de 86% de l'allergie à l'arachide par rapport aux enfants qui évitaient l'arachide.⁵.

Étude EAT

Cette étude a été suivie par l'étude EAT de 2017. Cette étude a examiné les effets de l'introduction précoce de six aliments (arachide, œuf, lait de vache, sésame, corégone et blé) chez des nourrissons âgés de 3 à 6 mois. Cette introduction précoce s'est faite parallèlement à la poursuite de l'allaitement maternel. Un groupe témoin a été nourri exclusivement au sein jusqu'à l'âge de 6 mois, puis sevré conformément aux directives en vigueur. L'étude EAT a fait état d'une diminution significative du nombre d'enfants issus d'une population générale développant une allergie à l'arachide et aux œufs à l'âge de 3 ans dans le groupe ayant bénéficié d'une introduction précoce. Ce résultat a été obtenu malgré les difficultés signalées par les parents pour respecter les directives en matière d'alimentation. Les taux d'autres allergies alimentaires n'étaient pas suffisamment élevés pour montrer des effets significatifs. Toutefois, les effets mesurés sont encourageants⁵. Cinq autres essais ont confirmé ces résultats en ce qui concerne la prévention de l'allergie à l'œuf.

Étude SPADE

L'étude SPADE 2021 a examiné si l'allergie au lait de vache pouvait être prévenue par l'introduction de lait maternisé régulier. Cette étude a conclu que les bébés qui recevaient régulièrement de petites quantités de lait maternisé à base de lait de vache (10 ml par jour) en plus du lait maternel dès l'âge de 1 à 2 mois avaient un risque nettement plus faible de développer une allergie au lait de vache que les bébés nourris exclusivement au sein.⁷. Cette étude a également montré que la supplémentation en lait maternisé doit être cohérente. Les bébés qui ont reçu des préparations à base de lait de vache au cours des premiers jours de leur vie, mais qui sont ensuite passés à l'allaitement maternel, étaient tout aussi susceptibles de développer une allergie au lait que les bébés qui n'avaient pas reçu de supplément.

Mise à jour des directives de sevrage pour les bébés atteints d'eczéma

Les directives relatives au sevrage commencent à tenir compte de ces nouvelles données. Aux États-Unis, les directives du NIAID encouragent l'introduction active des protéines d'arachide dans l'alimentation des nourrissons à haut risque (ceux qui souffrent d'eczéma ou dont l'allergie à l'œuf est confirmée) entre 4 et 6 mois. En Australie, les directives de l'ASCIA encouragent l'introduction de tous les aliments allergènes chez tous les nourrissons à partir de 4 mois. Au Royaume-Uni, la BSACI recommande d'introduire les aliments solides chez les bébés à haut risque lorsqu'ils sont physiquement prêts. En pratique, cela signifie qu'ils ont entre 4 et 6 mois, mais pas avant 4 mois. Au Royaume-Uni, les bébés à haut risque sont ceux qui souffrent d'eczéma ou qui ont un frère ou une sœur souffrant d'une allergie alimentaire confirmée. Quel que soit le moment où vous commencez le sevrage, si vous allaitez, toutes ces lignes directrices recommandent de continuer à le faire tout en introduisant des aliments solides.

Prochaines étapes

L'un des plus grands défis pour les participants à ces essais a été de respecter le régime alimentaire. Seules de petites quantités d'aliments allergènes sont nécessaires chaque jour, mais elles doivent être consommées régulièrement. La préparation des aliments prenait du temps et entraînait parfois du gaspillage. Pour résoudre ce problème, une équipe de recherche japonaise a mis au point une poudre contenant les protéines de six aliments allergènes.⁸. Les participants à l'essai ont trouvé la poudre beaucoup plus facile à utiliser que les aliments ordinaires utilisés dans les essais précédents. Par conséquent, les essais utilisant ces poudres de protéines ont un taux d'abandon beaucoup plus faible, ce qui permet d'obtenir des résultats de meilleure qualité. Ils ont également permis une randomisation adéquate, le groupe de contrôle recevant une poudre placebo. Ces essais sur les poudres donnent des résultats similaires à ceux des essais antérieurs sur les aliments. Ils confirment que l'introduction précoce de quantités infimes de protéines allergènes réduit le risque d'allergies alimentaires ultérieures.^8,9.

Bien qu'il existe des poudres commercialisées pour aider à la prévention des allergies alimentaires, elles doivent être traitées avec prudence. La sécurité d'utilisation de ces poudres sans supervision médicale et sans dépistage préalable des sensibilités préexistantes suscite des inquiétudes. Plusieurs cas de réactions allergiques associées ont été signalés.

Réduire les allergies alimentaires grâce aux soins de la peau

Il est de plus en plus évident que la sensibilisation aux allergènes alimentaires se fait par l'intermédiaire d'une peau endommagée. Il semble donc logique que le maintien d'une bonne barrière cutanée puisse potentiellement réduire le risque de développer des allergies alimentaires. Comme on peut s'y attendre, de nombreuses recherches sont en cours dans ce domaine. Cependant, la prise en charge de l'eczéma est rarement simple et, bien que les résultats des études pilotes soient encourageants, des études à plus grande échelle démontrent qu'il ne suffit pas d'utiliser régulièrement un émollient. 

Étude BEEP

L'étude BEEP a démontré que l'utilisation d'émollients simples à base de pétrole, couramment utilisés dans le cadre du NHS, n'avait aucun impact sur le niveau d'eczéma et d'allergies alimentaires à l'âge de 2 ans. Elle a également révélé une augmentation des infections cutanées associées à l'utilisation régulière d'émollients, soulignant la nécessité d'une bonne hygiène des mains lors de l'application d'émollients sur votre bébé. 

Étude sur les PEBBLES

Cependant, l'étude pilote de l'essai PEBBLES en cours, qui utilise un émollient trilipide plus moderne contenant du céramide (EpiCeram), a révélé une réduction substantielle de l'eczéma et de l'allergie alimentaire après 6 mois d'utilisation biquotidienne.¹⁰. Les émollients trilipidiques contiennent des lipides (céramides, cholestérol et acides gras) dans un rapport idéal de 3:1:1. Cette combinaison de trois lipides reflète la teneur normale en graisses de la peau et vise à soutenir une barrière cutanée normale. Elle a un effet similaire à celui des crèmes stéroïdiennes topiques, sans les risques associés.

Étude PACI

Une autre étude menée au Japon à partir de dossiers hospitaliers a montré que si l'eczéma modéré ou sévère est traité par des crèmes stéroïdiennes de manière proactive (application intermittente de crèmes stéroïdiennes même lorsque la peau est claire) et précoce (avant 4 mois), les allergies alimentaires sont deux fois moins nombreuses à 2 ans que si l'eczéma est traité de manière conventionnelle (utilisation de crèmes stéroïdiennes uniquement pour lutter contre les poussées).¹¹. On pense que l'effet anti-inflammatoire des crèmes stéroïdiennes est un facteur important dans la réparation de la barrière cutanée. Cette étude a été suivie par l'essai PACI qui a confirmé ces résultats sur une population beaucoup plus importante.¹².

En supposant que ces essais confirment les résultats des études pilotes, il est probable que les lignes directrices relatives aux soins de la peau pour les bébés atteints d'eczéma seront mises à jour. En attendant, il est judicieux de demander à votre médecin de vous prescrire un émollient à base de trilipides pour votre enfant et de suivre ses conseils lors de l'utilisation des produits suivants émollients et crèmes stéroïdiennes. 

Le rôle de la vitamine D dans les allergies alimentaires

La vitamine D est connue sous le nom de ‘vitamine du soleil’, car elle est produite dans l'organisme par l'exposition de la peau au soleil. Elle est essentielle à la santé et joue un rôle majeur dans le maintien d'os sains en aidant l'organisme à absorber le calcium. Elle joue également un rôle essentiel dans le fonctionnement du système immunitaire.

Des niveaux d'allergie plus faibles sont généralement observés dans les populations proches de l'équateur et des niveaux d'allergie plus élevés sont observés chez les bébés nés à l'automne. L'augmentation des allergies alimentaires s'est accompagnée d'une diminution des taux de vitamine D dans la population. On estime que jusqu'à 50% de la population des pays développés ont un faible taux de vitamine D et que jusqu'à 10% souffrent d'une carence en vitamine D.

On ne sait pas encore exactement comment la vitamine D réduit le risque d'allergies alimentaires, mais il a été démontré qu'elle joue un rôle important dans la barrière de mucus de l'estomac, qui empêche les allergènes de pénétrer dans l'organisme (voir notre article sur le syndrome de l'intestin perméable). ici) et dans la régulation du système immunitaire. 

Si le lait maternisé est enrichi en vitamine D et en contient une quantité suffisante, ce n'est pas le cas du lait maternel. Les directives gouvernementales des pays développés recommandent de donner un supplément quotidien contenant 8,5 à 10 mcg de vitamine D aux bébés nourris au sein.¹³. Les œufs sont également une bonne source de vitamine D. Inclure des œufs dans l'alimentation de votre enfant est donc un autre bon moyen de réduire le risque d'allergies alimentaires.

Comment réduire le risque d'allergie alimentaire chez mon bébé atteint d'eczéma ?

Il est difficile d'exprimer en quelques mots un sujet aussi complexe et évolutif. Voici quelques mesures simples que vous pouvez prendre pour minimiser le risque que votre bébé atteint d'eczéma développe des allergies alimentaires en grandissant.

• Ne pas éviter les aliments allergènes. Si vous allaitez (ou si vous êtes enceinte), veillez à avoir une bonne alimentation, variée, incluant les aliments potentiellement allergènes. Il y a de fortes chances que certaines des protéines que vous consommez soient transmises à votre bébé, ce qui apprendra à son système immunitaire qu'il s'agit d'aliments sûrs.
• Garder une peau aussi belle que possible. Faites preuve de diligence avec les émollients et utilisez les crèmes stéroïdiennes telles qu'elles sont prescrites. Les risques liés aux allergies alimentaires sont bien plus importants que ceux liés aux crèmes stéroïdiennes.
• Lavez-vous les mains. En vous lavant les mains avant d'enduire votre bébé d'un (énième) émollient, vous minimisez le risque que votre bébé entre en contact avec des protéines alimentaires par l'intermédiaire de sa peau. Il est également conseillé de prendre l'habitude de se laver les mains après avoir mangé ou préparé des aliments.
• Ne pas retarder le sevrage. Si votre bébé a plus de 4 mois et qu'il est prêt à manger, n'hésitez pas. Veillez à introduire les allergènes potentiels très tôt et à les proposer régulièrement. Pour en savoir plus sur le sevrage d'un bébé atteint d'eczéma ici.
• Nourrissez votre enfant avec une alimentation variée. Une fois sevré, donnez à votre enfant une bonne alimentation variée comprenant beaucoup de vitamine D. Vous pouvez en savoir plus sur les avantages d'une bonne alimentation en cas d'eczéma. ici.

Nos sources

1.  Martin et al 2015, Which infants with eczema are at risk of food allergy ? Résultats d'une cohorte basée sur la population. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25210971/
2. Asher et al. 2006. Worldwide time trends in the prevalence of symptoms of asthma, allergic rhino-conjunctivitis, and eczema in childhood : ISAAC Phases One and Three repeat multi-country cross-sectional survey. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16935684/
3. Lo et Tang. 2018. L'épidémiologie des allergies alimentaires dans le contexte mondial. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6163515/
4. Wai et al. 2019. Les coûts des ménages liés aux allergies alimentaires pédiatriques sont influencés par l'âge, mais pas par la gravité de la maladie. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6796906/
5. Du Toit et al. 2015. Essai randomisé sur la consommation d'arachide chez les nourrissons présentant un risque d'allergie à l'arachide. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25705822/
6. Perkin et al, 2016. Étude Enquiring About Tolerance (EAT) : Faisabilité d'un régime d'introduction précoce d'aliments allergènes. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26896232/
7.  Sakihara et al. 2021. Essai randomisé sur l'introduction précoce de préparations pour nourrissons afin de prévenir l'allergie au lait de vache. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32890574/
8. Nishimura T et al. 2022. Introduction précoce de très petites quantités d'aliments multiples chez les nourrissons : A randomized trial. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35367136/
9. Quake et al. 2022. Introduction précoce d'un mélange de plusieurs allergènes pour la prévention des allergies alimentaires : Étude pilote. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35215387/
10. Lowe et al. 2017. Un essai randomisé d'une stratégie de remplacement de la barrière lipidique pour la prévention de la dermatite atopique et de la sensibilisation allergique : l'étude pilote PEBBLES. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28639306/
11. Miyaji et al. 2019. Un traitement agressif plus précoce visant à raccourcir la durée de l'eczéma chez les nourrissons a permis de réduire le nombre d'allergies alimentaires à l'âge de 2 ans. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31821918/
12. Yamamoto-Hanada K et al. 2022. L'amélioration du traitement cutané précoce de la dermatite atopique chez les nourrissons réduit l'allergie alimentaire. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36963619/
13. NHS. Santé Alimentation au sein. https://www.nhs.uk/start4life/baby/feeding-your-baby/breastfeeding/healthy-diet/vitamins-for-mum-and-baby/

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