L'allaitement et l'eczéma du nourrisson : séparer les preuves des mythes

L'allaitement peut être un sujet sensible, surtout si votre tout-petit a la malchance de souffrir d'eczéma du nourrisson. L'une des parties les plus difficiles de la parentalité précoce, surtout la première fois, est la quantité de conseils contradictoires que l'on reçoit. Des positions de sommeil au chat familial, il y aura toujours deux partis et les deux seront probablement défendus avec vigueur par des personnes importantes dans votre vie ! Chercher de l'aide en ligne peut être encore pire : il y aura toujours quelqu'un avec une histoire catastrophe à raconter et quelqu'un d'autre pour dire que tout cela n'est que des balivernes. Ici, nous allons examiner l'impact de l'allaitement sur l'eczéma du nourrisson et les allergies alimentaires souvent associées à l'eczéma. 

Un petit mot pour vous rassurer avant que vous ne vous lanciez dans une spirale de culpabilité !

Si vous faites partie des nombreuses femmes qui ne parviennent pas à allaiter, vous craignez probablement déjà de priver terriblement votre enfant et d'avoir échoué au premier obstacle de la maternité. Le fait est que le lait maternel est bon pour votre bébé. Mais votre rôle en tant que parent est de veiller à ce que votre bébé soit bien nourri d'une manière qui vous convienne à vous et à votre enfant. Si vous devez nourrir votre bébé au biberon, sachez que l'industrie des préparations pour nourrissons est l'une des plus rigoureusement testées et remises en question qui soient. Les sociétés de production de lait maternisé sont soumises à des normes parmi les plus strictes qui soient - la nutrition des bébés n'est pas prise à la légère.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande d'allaiter exclusivement pendant les six premiers mois et de continuer à compléter le sevrage par l'allaitement jusqu'à la fin de la deuxième année. Le mot clé de cette phrase est ‘monde’. Dans de nombreux pays, la nourriture et l'eau potable sont si rares que le lait maternel est la seule source garantie d'hydratation et de nutrition pour les nourrissons. Dans les pays développés, nous disposons d'options plus sûres. Vous pouvez être heureuse d'allaiter pendant deux ans ou plus, vous pouvez arrêter au bout de quelques semaines. Il se peut même que vous n'y parveniez jamais. Le corps de chaque femme et la capacité de chaque bébé à se nourrir sont différents et vous devez être à l'écoute du vôtre.

L'allaitement peut-il prévenir l'eczéma du bébé ?

Bien que l'allaitement présente de nombreux autres avantages pour la santé, des études plus approfondies sont nécessaires pour fournir des preuves fiables de sa capacité à prévenir l'eczéma. De nombreuses études menées dans ce domaine ont abouti à des résultats contradictoires. Cela dit, il semble que l'allaitement maternel pendant les quatre premiers mois de la vie réduise légèrement l'apparition de l'eczéma chez les nourrissons ayant des antécédents familiaux de maladies atopiques (eczéma, asthme et allergies).¹.

Cependant, aucun effet protecteur n'a été constaté chez les nourrissons n'ayant pas d'antécédents familiaux atopiques. En fait, une très vaste étude de cohorte britannique visant à déterminer pourquoi l'eczéma est plus fréquent chez les bébés issus de milieux socio-économiques élevés suggère que l'allaitement maternel exclusif (mais pas l'allaitement mixte) est associé à des niveaux plus élevés d'eczéma dans la population générale.².

D'autres études montrent que l'allaitement pendant les 3 premiers mois peut réduire la gravité de l'eczéma à l'âge de 6 ans.³ et apparition de l'eczéma à l'âge de 16 ans⁴. Mais il faut garder à l'esprit que la grande majorité des enfants n'ont plus d'eczéma lorsqu'ils entrent à l'école, et que cet effet est donc très faible à l'échelle de la population.

Un mécanisme possible de réduction du risque d'eczéma chez les bébés ayant des antécédents familiaux d'eczéma et d'allergie est que le lait maternel enrobe l'intérieur des intestins, ce qui aiderait à prévenir l'eczéma et l'allergie. intestin perméable. Les particules alimentaires qui passent dans le sang peuvent déclencher une attaque des globules blancs (qui attaquent les substances étrangères lorsqu'elles sont détectées) et c'est ce qui provoque une réaction allergique. Il est intéressant de noter que ces réactions sont plus fréquentes chez les bébés nourris au lait maternisé.

En résumé

S'il n'y a pas d'antécédents familiaux de maladies atopiques, que vous ayez choisi ou non d'allaiter, il est peu probable que cela ait empêché votre bébé de développer de l'eczéma. Cependant, cela peut aider à réduire la gravité de son eczéma plus tard dans sa vie. S'il y a des antécédents d'atopie dans la famille et que vous avez pu allaiter exclusivement pendant les 3 premiers mois, les chances que votre tout-petit développe de l'eczéma ont pu être légèrement réduites. Mais si vous continuez au-delà de 6 mois, les risques recommencent à augmenter.

Si vous n'avez pas pu allaiter, pour quelque raison que ce soit, ne vous blâmez pas pour l'eczéma de votre bébé. Il n'y a pas de corrélation étroite entre l'allaitement et la clarté de la peau, surtout s'il n'y a pas d'antécédents familiaux d'eczéma. Dans mon cas, sur les 7 bébés de notre groupe NCT, seuls les deux qui étaient exclusivement allaités avaient de l'eczéma.

Mon bébé souffre d'eczéma. Combien de temps dois-je l'allaiter ?

La durée de l'allaitement maternel exclusif sur l'eczéma a également été étudiée. Une vaste étude à long terme menée en Biélorussie a montré que si l'allaitement exclusif pendant les trois premiers mois réduisait l'apparition de l'eczéma à 16 ans, il n'y avait pas de bénéfice supplémentaire (en termes d'eczéma) à poursuivre l'allaitement au-delà de trois mois.⁴. Le sevrage à 4-5 mois semble être associé à un risque réduit d'eczéma.⁵. Si l'allaitement maternel exclusif au-delà de six mois semble augmenter le risque d'eczéma².

Il est intéressant de noter que ce calendrier est conforme aux recherches récentes sur la réduction du risque d'allergies alimentaires chez les enfants atteints d'eczéma, qui montrent que l'introduction d'aliments allergènes entre 4 et 6 mois réduit le risque d'allergies futures à ces aliments. Pour en savoir plus sur les recherches récentes concernant la réduction du risque d'allergies alimentaires chez les enfants atteints d'eczéma, cliquez ici. ici.

En résumé

En ce qui concerne l'eczéma, les recherches actuelles montrent que l'allaitement maternel exclusif au-delà de 3 mois ne présente que peu d'avantages supplémentaires. Cependant, il existe de nombreuses autres bonnes raisons de poursuivre l'allaitement si vous le pouvez. Mais ne retardez pas le sevrage, car cela peut augmenter le risque de persistance de l'eczéma.

Mon alimentation affecte-t-elle l'eczéma de mon bébé ?

C'est possible.

Il semble que les bébés allaités dont les mères suivent un régime de type méditerranéen riche en fruits, légumes, poissons, vitamine D et probiotiques soient moins exposés au risque d'eczéma.⁶.

Certaines femmes, mais pas toutes, sécrètent des protéines allergènes dans leur lait maternel. Celles-ci apparaissent 2 à 6 heures après la consommation de l'aliment allergène et peuvent déclencher des poussées d'eczéma chez les bébés allergiques. Des études montrent qu'environ 50% des femmes sécrètent des protéines d'arachide, 60% des protéines de lait et 70% des protéines d'œuf.⁷. Les bébés sensibles à ces allergènes peuvent présenter des poussées d'eczéma associées aux allergènes présents dans le lait maternel. Cependant, étant donné le délai d'apparition des allergènes dans le lait maternel, il peut être difficile de le déterminer.

Les symptômes de l'allergie alimentaire se manifestent dans plusieurs systèmes corporels différents : le ventre, les voies respiratoires et la peau. Un bébé allergique présente généralement des symptômes dans plus d'un système corporel (coliques, reflux, éternuements, respiration sifflante et couches désagréables). Si votre bébé ne souffre que d'eczéma, il est peu probable qu'il s'agisse d'une allergie alimentaire. Si l'eczéma est systématiquement associé à d'autres symptômes allergiques, l'allergie alimentaire peut être un facteur déclenchant.

Cependant, les symptômes de allergie alimentaire sont fréquentes chez les bébés et ne sont généralement pas dues à une allergie. Une étude portant sur des bébés suspectés d'allergie alimentaire sur la base de leurs symptômes a révélé que seuls 10% présentaient une véritable allergie.⁷.

Idéalement, une allergie alimentaire doit être confirmée par une piqûre cutanée ou un test sanguin. Pour en savoir plus sur les tests d'allergie ici. Si cela n'est pas possible, un régime d'élimination maternelle de l'allergène suspecté pendant 2 à 4 semaines peut s'avérer nécessaire. Dans la plupart des cas, les symptômes s'atténuent en 3 à 4 jours. Si les symptômes ne disparaissent pas au bout de 2 à 4 semaines, il est peu probable que l'allergie alimentaire soit en cause et l'aliment allergène doit être réintroduit.

Prévention des allergies alimentaires et allaitement

Les bébés atteints d'eczéma courent un risque plus élevé de développer des allergies alimentaires que ceux qui n'en souffrent pas. Cependant, il est important de souligner qu'aucune preuve n'a été trouvée pour suggérer que l'exclusion systématique des allergènes de l'alimentation maternelle prévient les allergies. En fait, le contraire pourrait être vrai et la présence d'allergènes potentiels dans le lait maternel pourrait favoriser la tolérance. Des études sont en cours sur ce sujet⁷.

Sur cette base, les directives actuelles pour les mères qui allaitent sont de ne pas exclure les allergènes du régime alimentaire de la mère, à moins qu'une allergie n'ait été diagnostiquée positivement. Si vous suspectez qu'une allergie alimentaire aggrave l'eczéma de votre bébé, parlez-en à votre médecin généraliste avant de modifier quoi que ce soit.

L'utilisation du lait maternel pour traiter l'eczéma du bébé

Le lait maternel est utilisé comme nettoyant traditionnel de la peau depuis des temps immémoriaux. Ces propriétés nettoyantes sont en grande partie dues à l'acide laurique antibactérien qu'il contient. Le lait maternel peut être appliqué directement sur les lésions d'eczéma avec le bout d'un doigt propre ou une boule de coton, ou ajouté à l'eau du bain de votre bébé (utilisez suffisamment de lait pour que l'eau devienne trouble).

Les propriétés curatives du lait maternel pour des affections telles que la conjonctivite sont bien documentées.⁸. Cependant, les recherches sur l'efficacité de l'utilisation du lait maternel pour traiter l'eczéma sont encore très limitées. Une étude réalisée en 2015 sur 100 bébés en Iran a révélé que l'application de lait maternel directement sur des lésions d'eczéma légères ou modérées était aussi efficace que l'application de crème d'hydrocortisone 1% (un produit topique doux) sur les lésions d'eczéma. crème stéroïde)⁹. Bien que cette étude soit encourageante, elle portait sur un très petit nombre de personnes et d'autres travaux sont nécessaires pour confirmer les résultats. Cela dit, étant donné que l'utilisation du lait maternel pour traiter l'eczéma de cette manière n'a pas d'effets secondaires indésirables, cela vaut la peine d'essayer.

En conclusion

La prédisposition aux allergies ou à l'eczéma est principalement influencée par les antécédents familiaux, l'exposition aux allergènes et les facteurs génétiques, tant du côté maternel que paternel. L'allaitement peut jouer un rôle en transmettant l'immunité et le microbiote directement au bébé. Malheureusement, les études publiées manquent de cohérence et il n'est donc pas possible d'en tirer des conclusions absolues. Il s'agit d'un domaine où des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que la prédisposition maternelle ou l'allaitement puissent être évalués par rapport au développement des allergies et de l'eczéma.