La plupart des enfants rêvent d'avoir leur propre animal de compagnie, c'est l'un des plaisirs de l'enfance. C'est aussi un excellent moyen d'apprendre le sens des responsabilités. Cependant, l'eczéma complique la situation, car aucun parent ne souhaite introduire un animal de compagnie susceptible de déclencher une poussée d'eczéma. Les serpents, les reptiles et les poissons sont les animaux les plus sûrs, mais peut-être pas les plus attrayants ! Alors, si votre enfant atteint d'eczéma souhaite avoir un petit animal à fourrure, comment décider de ce qu'il faut faire ?
Quels sont les animaux domestiques qui peuvent déclencher l'eczéma ?
Tout animal à fourrure est susceptible de déclencher un eczéma. Que votre enfant veuille un chien, un chat, un lapin ou un rongeur, le risque est le même. Si la fourrure de ces animaux est souvent accusée de provoquer l'eczéma, ce sont en fait les protéines contenues dans leur salive et les ‘squames’ qui posent problème. Les phanères sont de petites particules de peau que l'animal rejette, un peu comme les pellicules chez l'homme. La salive, les poils et les squames peuvent également poser problème aux personnes souffrant d'asthme ou de rhinite. Bien que tous les eczémas ne soient pas aggravés par les animaux de compagnie, il s'agit d'un facteur déclenchant très courant des poussées d'eczéma.
Les animaux de compagnie hypoallergéniques existent-ils ?
La réponse courte est ‘non’, car tous les animaux sont susceptibles de transmettre de la salive, des poils et des squames à la personne souffrant d'eczéma. Cependant, pour réduire le risque de problèmes, les petits animaux peuvent être un meilleur choix, simplement parce que leur taille signifie qu'ils perdent moins de poils et de squames que les gros animaux. Les hamsters, les souris et les cochons d'Inde y gagnent, tout comme les chats et les petits chiens.
De nombreuses familles dont l'un des enfants souffre d'eczéma peuvent garder un animal à fourrure en choisissant soigneusement la race. Les labradoodles ont été élevés spécifiquement pour être des chiens d'aveugle peu allergiques. Les caniches, les schnauzers et les bichons frisés sont également considérés comme adaptés, car ce sont des races relativement petites qui perdent moins de poils.
Les races de chats à poils courts et à faible mue, comme le sibérien, le balinais et le bleu russe, sont considérées comme provoquant moins de réactions allergiques. Les races sibériennes et balinaises, en particulier, auraient moins de protéines ‘Fel D1’ dans leur salive, qui sont connues pour être problématiques pour les personnes allergiques. Il existe quelques races de chats sans poils. Cependant, ces races ont des besoins supplémentaires et ne sont peut-être pas l'animal de compagnie mignon et câlin que votre famille recherche !
- Meilleur conseil. Quelle que soit la race, assurez-vous que les membres de votre famille souffrant d'eczéma passent du temps à câliner votre animal de compagnie potentiel avant de vous engager à le prendre. Vous saurez ainsi si vous devez vous préparer à faire face à des allergies ou, au contraire, si l'allergie est trop grave. Tous les éleveurs et refuges réputés comprennent le problème des allergies et seront plus qu'heureux de vous accueillir.
Problèmes et avantages
Le risque d'aggraver l'eczéma de votre enfant doit être mis en balance avec les avantages qu'un animal de compagnie peut apporter à une famille. Tant que les poussées peuvent être gérées et minimisées, l'introduction d'un animal de compagnie peut servir à montrer à votre enfant que l'eczéma n'a pas à régir sa vie et à lui dicter ce qu'il peut ou ne peut pas faire.
D'un autre côté, un animal de compagnie est un bon moyen d'enseigner la responsabilité, surtout si votre enfant doit aider à lui faire faire de l'exercice, à le nourrir ou à garder sa cage propre.
En outre, il est bien connu qu'un animal de compagnie peut avoir une influence apaisante sur un foyer. Parce qu'un animal de compagnie est ‘neutre’, il peut agir comme un ami qui ne juge pas votre enfant (et les autres membres de la famille). Les chiens sont connus pour leur loyauté et, avec un peu d'amour et d'affection, ils seront toujours les meilleurs amis de votre fils ou de votre fille, dans les bons moments comme dans les difficultés.
Résistance des bâtiments
Si vous envisagez sérieusement d'introduire un animal de compagnie dans votre foyer, n'oubliez pas que certains enfants développeront une résistance à l'eczéma provoqué par l'animal.
Notre chatte, Jemima, était déjà âgée lorsque notre fils est né et nous ne pensons pas qu'elle ait déclenché son premier épisode d'eczéma (qui était dû aux parbènes). L'année dernière, nous avons donc accueilli un nouveau chat dans la famille. Bien que Max ait eu une poussée inattendue d'eczéma (et de rhinite allergique), avec des applications régulières et abondantes d'émollients, sa peau s'est à nouveau stabilisée. Pour nous, cela indique certainement que certains enfants peuvent développer au moins un certain niveau de résistance. Max et Happy, notre nouveau chat, sont les meilleurs amis du monde. Et Max est déterminé à gérer son eczéma pour que Happy puisse rester.
Bien sûr, l'un des avantages de développer une certaine résistance dans votre propre maison est que votre enfant sera moins susceptible de faire des poussées lorsqu'il rendra visite à des amis qui ont également des animaux de compagnie. Cela a été le cas pour Max.
De plus, vous pouvez aider votre enfant à apprendre à gérer lui-même l'eczéma en lui faisant connaître les moyens de réduire les problèmes et en lui faisant adopter une bonne routine de lavage des mains et d'application d'émollients.
Recherche actuelle sur les animaux de compagnie et l'eczéma
Un certain nombre de projets de recherche ont étudié la relation entre la possession d'un animal de compagnie et le développement de l'eczéma chez les jeunes enfants. Ces études ont montré que les enfants souffrant d'allergies cliniquement identifiées aux chiens mais vivant avec un chien étaient presque quatre fois moins susceptibles de souffrir d'eczéma à l'âge de 4 ans que ceux qui ne vivaient pas avec un chien. Ces enfants avaient développé une résistance aux allergènes canins et le fait de posséder un chien réduisait considérablement le risque d'eczéma associé aux allergies aux chiens.
Malheureusement, il n'en va pas toujours de même pour les chats. Il semble y avoir une association positive entre l'exposition aux chats et l'eczéma chez les enfants présentant des mutations de la filaggrine (les mutations génétiques les plus fortement liées à l'apparition de l'eczéma et de l'asthme). Cela suggère que les enfants allergiques aux chats ne sont pas toujours capables de développer une résistance à ces allergènes et sont plus susceptibles de souffrir de poussées d'eczéma induites par les chats. En revanche, la possession d'un chien ne semble pas augmenter le risque d'eczéma associé aux variantes de la filaggrine. Par conséquent, si vous avez de l'eczéma et de l'asthme dans votre famille et que votre enfant est allergique aux chats, il est probablement préférable d'opter pour un chien plutôt que pour un chat. Pour en savoir plus, consultez le Journal of Paediatrics, ici.
10 façons de réduire les poussées d'eczéma causées par les animaux domestiques
- Si vous avez un chien, baignez-le et toilettez-le régulièrement. Toilettez-le à l'extérieur pour éviter tout contact inutile avec les poils et les squames. Il peut être utile d'essayer un shampooing antiallergique. Certains chats, en particulier les Bengals, acceptent volontiers d'être baignés. Il est également possible d'utiliser des shampooings anti-allergiques lingettes ou lotions peut être efficace.
- Gardez votre animal à l'extérieur, le cas échéant. Les animaux d'extérieur ont tendance à être moins allergisants que les animaux d'intérieur. Cela s'explique par le fait qu'ils accumulent des bactéries sur leur pelage, ce qui dégrade les allergènes.
- Aérez régulièrement votre maison. Envisagez un spray d'ambiance anti-allergène pour vous débarrasser des allergènes en suspension dans l'air.
- Lavez ou remplacez régulièrement la litière de votre animal.
- Ne laissez pas vos animaux de compagnie s'asseoir ou dormir sur votre canapé ou près des coussins.
- Passez régulièrement l'aspirateur sur les tapis, les plaids et les rideaux pour les préserver des poils et des squames. Envisagez d'investir dans un aspirateur équipé d'un filtre HEPA (high efficiency particulate air). Il éliminera davantage de poussière et de squames qu'un aspirateur standard.
- Interdisez l'accès de vos chambres aux animaux domestiques.
- Investissez dans un anti-allergène, juste au cas où votre chien ou votre chat se faufilerait à l'étage !
- C'est un peu un investissement, mais envisagez d'installer des planchers en bois - ils sont plus faciles à nettoyer que les moquettes ou les tapis qui piègent les allergènes.
- Encouragez votre enfant à se laver les mains régulièrement et à ne pas se toucher le visage.
- Conseil bonus : réduction des allergènes aliments pour chats commencent à apparaître sur le marché. Ils agissent en réduisant la protéine Fel D1 dans la salive du chat jusqu'à 47%.
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