19 avril 2024

Thérapies complémentaires pour l'eczéma : Médecine chinoise à base de plantes

Dans de nombreuses régions du monde, la phytothérapie chinoise est tout simplement une ‘médecine’. Elle est couramment utilisée parallèlement à la médecine conventionnelle occidentale en Chine et en Asie de l'Est. Nous examinons son fonctionnement et les preuves de son utilisation dans le traitement de l'eczéma. Nous examinons également comment trouver un praticien digne de confiance.

Nos conclusions :

La phytothérapie chinoise fait partie de la médecine traditionnelle chinoise et vise à équilibrer l'énergie du corps (Qi). Elle est couramment utilisée parallèlement à la médecine occidentale conventionnelle en Chine et en Asie de l'Est.
Les preuves scientifiques de l'efficacité de la phytothérapie chinoise dans le traitement de l'eczéma sont encourageantes mais non définitives. Il existe également de nombreuses preuves anecdotiques de son efficacité.
Il est important de trouver un praticien réputé, car il existe des inquiétudes concernant le contrôle de la qualité et les risques potentiels tels que la contamination par des métaux lourds ou des médicaments non déclarés.
Lorsque l'on traite des enfants avec la médecine chinoise, il est important que le praticien ait l'habitude de travailler avec ce groupe d'âge. Certaines plantes sont très amères et les enfants occidentaux ne sont pas habitués à prendre des médicaments sous cette forme.

Comment fonctionne la phytothérapie chinoise ?

La phytothérapie chinoise fait partie de la médecine traditionnelle chinoise, qui comprend également l'acupuncture, les massages, les conseils diététiques et l'exercice physique. Les principes sous-jacents de la médecine chinoise sont très différents de l'approche occidentale des soins de santé. Plutôt que de traiter des symptômes individuels, la médecine chinoise vise à normaliser l'énergie déséquilibrée, ou Qi (prononcé ‘chee’), qui circule dans les méridiens invisibles du corps.

Selon la philosophie de la médecine traditionnelle chinoise, tout, y compris les organes du corps, est composé de cinq éléments : le feu, la terre, le métal, l'eau et le bois. Les plantes associées aux cinq goûts - sucré, salé, amer, piquant et acide - sont censées correspondre à ces cinq éléments. Par exemple, la peau étant un organe Yang de l'élément métal, elle sera traitée avec une herbe piquante.

Les plantes médicinales chinoises sont principalement à base de plantes, mais certaines préparations contiennent des minéraux ou des produits d'origine animale. Les prescriptions peuvent prendre la forme de thés, de comprimés, de bains ou de crèmes topiques. Il peut s'agir d'une formule traditionnelle ou d'un mélange personnalisé d'un certain nombre de remèdes basé sur le schéma des symptômes d'un patient particulier.

Une formule traditionnelle couramment utilisée dans le traitement de l'eczéma est le Xiao Feng San (également connu sous le nom de poudre de vent clair). De nombreuses plantes contenues dans cette formule sont connues pour leurs effets anti-inflammatoires et antibactériens. Par exemple, le ku shen (racine de sophora) est largement connu pour réduire l'inflammation, les démangeaisons et la croissance des bactéries. Staphylococcus aureus¹ qui est souvent associée à l'eczéma.

Les plantes médicinales chinoises peuvent-elles traiter efficacement l'eczéma ?

Bien que la phytothérapie ait fait l'objet de quelques études scientifiques, elle n'entre pas facilement dans le cadre des essais contrôlés randomisés, qui sont considérés comme l‘’étalon-or" de la recherche scientifique. Ces essais visent à tester l'impact d'une substance chimique sur un mécanisme de l'organisme. Pour ce faire, ils administrent le même produit chimique (ou un placebo inactif) à des centaines de personnes présentant des symptômes similaires et mesurent l'évolution des symptômes.

En médecine chinoise, les prescriptions sont généralement individualisées pour chaque patient et chaque formule à base de plantes contient des milliers de produits chimiques. Cette situation n'est pas compatible avec l'idée de tester l'effet d'un seul produit chimique sur un seul mécanisme. En effet, les compétences du praticien en matière de prescription pourraient avoir un effet tout aussi important que les plantes elles-mêmes.

Cela dit, un certain nombre d'études ont été menées sur l'efficacité de la phytothérapie chinoise dans le traitement de l'eczéma. Bien que de nombreuses études montrent des résultats positifs statistiquement significatifs pour les groupes traités par la phytothérapie chinoise, la faible force des preuves et le risque élevé de biais signifient que ces résultats ne peuvent pas être considérés comme scientifiquement fiables.^{2 3}.

D'autres études ont examiné l'efficacité de la phytothérapie chinoise lorsqu'elle est utilisée parallèlement à la médecine conventionnelle occidentale pour le traitement de l'eczéma. Le traitement combiné semble être plus efficace sans augmentation du risque d'effets indésirables. Par exemple, une étude menée à Taiwan sur des enfants atteints d'eczéma a montré une réduction de 44% de l'utilisation de crèmes stéroïdiennes dans le groupe utilisant des plantes médicinales chinoises en plus des traitements conventionnels.⁴. Cependant, une fois de plus, les données actuellement disponibles restent trop faibles pour permettre de prendre une décision définitive⁵.

Dans l'ensemble, les preuves scientifiques à l'appui de l'utilisation de la médecine traditionnelle chinoise à base de plantes sont encourageantes, mais en aucun cas définitives. Il existe également de nombreuses preuves anecdotiques de l'efficacité de cette approche sur l'eczéma. Toutefois, la phytothérapie chinoise n'est pas sans risques.

Utiliser la phytothérapie chinoise en toute sécurité

Il est à craindre que les produits à base de plantes chinoises contiennent des médicaments qui ne figurent pas sur leur étiquette. Par exemple, il a été démontré que certaines crèmes à base de plantes chinoises utilisées pour traiter l'eczéma contenaient des stéroïdes et que des préparations à base de plantes destinées à un usage oral contenaient des analgésiques conventionnels. Les impuretés suscitent également des inquiétudes. Il est arrivé que des herbes chinoises contiennent des métaux lourds, tels que le plomb, le cadmium et le mercure, ainsi que d'autres herbes potentiellement toxiques. Ces impuretés peuvent entraîner des lésions rénales et hépatiques permanentes.

Au Royaume-Uni et dans l'Union européenne, les médicaments oraux et topiques à base de plantes utilisés pour des affections mineures doivent être enregistrés auprès du système d'enregistrement des médicaments à base de plantes et le numéro d'enregistrement doit figurer sur l'emballage. Ce système vise à garantir que les médicaments respectent les normes de qualité relatives à l'information sur la sécurité et à la fabrication. Il vise également à garantir que les informations sur la manière et le moment de les utiliser sont facilement accessibles. Il ne garantit pas l'efficacité des médicaments. Toutefois, il existe encore un grand nombre de médicaments à base de plantes non enregistrés qui ne sont pas couverts par le système.

Aux États-Unis, les médicaments à base de plantes sont considérés comme des compléments alimentaires. Bien qu'ils puissent être interdits s'ils s'avèrent dangereux, il n'est pas nécessaire de démontrer leur efficacité. La réglementation ne porte que sur les exigences en matière de sécurité et d'étiquetage.

Trouver un praticien

Dans ce contexte, il est essentiel de trouver un praticien capable de traiter votre enfant et de lui fournir des prescriptions à base de plantes de bonne qualité. Vous devrez également trouver un praticien ayant l'expérience du traitement des bébés et des enfants, car de nombreuses préparations à base de plantes ont un goût amer que les jeunes enfants risquent de recracher. Un praticien ayant l'expérience des enfants sera en mesure de prescrire des plantes plus agréables au goût.

Il n'existe pas de registre des praticiens approuvé par le gouvernement au Royaume-Uni. Cependant, le Registre de la phytothérapie chinoise veille à ce que ses membres soient titulaires d'un diplôme en phytothérapie chinoise. Les membres sont tenus de n'utiliser que des plantes provenant de fournisseurs agréés.

Aux États-Unis, la réglementation varie d'un État à l'autre, la plupart des États exigeant des praticiens qu'ils soient au moins titulaires d'un diplôme de niveau universitaire. Les organisations suivantes disposent de listes de praticiens qualifiés dans votre région : la Association américaine d'acupuncture et de médecine orientale, le Commission nationale de certification pour l'acupuncture et la médecine orientale, et le Institut de médecine traditionnelle.

Nos sources

En résumé

Bien que les preuves de l'efficacité de la médecine traditionnelle chinoise ne soient pas irréfutables, elles sont encourageantes. Cependant, elle n'est pas réglementée et il existe des risques très réels liés à la prise de médicaments à base de plantes de qualité inférieure. Il y a également le risque que votre enfant trouve les plantes prescrites peu appétissantes. L'essentiel est de trouver un praticien réputé ayant l'expérience du traitement des enfants.

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