Eczéma du bébé

La principale caractéristique de l'eczéma du bébé est la démangeaison intense qui peut devenir insupportable. Les démangeaisons conduisent inévitablement au grattage, ce qui augmente les risques d'infection, accompagnés d'encore plus de démangeaisons et de grattage. Les manchons ScratchSleeves aident à rompre le cycle démangeaison-grattage en minimisant les dommages causés par le grattage.

Qu'est-ce que l'eczéma du bébé ?

L'eczéma est un terme générique qui désigne diverses affections cutanées caractérisées par des démangeaisons et des irritations. Le type le plus courant est la dermatite atopique. « Dermatite » désigne une inflammation cutanée, et « atopique » une apparition sur le corps à des endroits qui n'ont été en contact avec aucun allergène. C'est ce que l'on appelle « eczéma du nourrisson », bien que la dermatite atopique puisse également toucher les enfants plus âgés et les adultes.

L'eczéma du nourrisson apparaît le plus souvent chez les bébés avant l'âge de six mois, généralement vers 3-4 mois. Il commence généralement par une éruption cutanée sur les joues, qui s'étend ensuite au visage et au tronc, par plaques ou recouvrant la peau. Sur une peau noire ou mate, les plaques d'eczéma peuvent être grises, violettes ou d'un noir ou d'un brun plus foncé ; sur une peau blanche, la zone affectée est souvent rouge. Chez les jeunes bébés, les poussées d'eczéma se présentent généralement sous forme de plaques suintantes et rouges (sur peau blanche) ou plus foncées (sur peau brune ou noire).

Avec l'âge, les plaques ont tendance à devenir plus sèches et squameuses, et peuvent alors paraître plus jaunes, blanches ou grises. Lorsque les bébés apprennent à marcher, leur eczéma se déplace souvent vers les plis des genoux et des coudes. L'eczéma a tendance à réapparaître puis à se calmer. Cependant, la peau reste généralement sèche et squameuse entre les poussées.

Quelle est la fréquence de l'eczéma du nourrisson ?

Même si vous avez l'impression que votre bébé est le seul à avoir une peau irritée, vous n'êtes pas seul. Jusqu'à 20 % des enfants dans le monde souffrent d'eczéma, la prévalence étant plus élevée dans les pays riches¹. L'eczéma apparaît généralement entre 2 et 6 mois et atteint son apogée dans la petite enfance. Environ 80 % des enfants guérissent de l'eczéma avant l'âge de huit ans².

Mais entendre que l'eczéma est très courant, ou que votre bébé en guérira probablement en grandissant, n'est guère rassurant. En réalité, l'eczéma est une maladie chronique et complexe qui peut être très inconfortable et parfois angoissante pour votre enfant comme pour vous. Les démangeaisons et les insomnies sont plus que perturbantes. Lorsque les parents/tuteurs manquent déjà de sommeil et sont vulnérables, l'angoisse que cette maladie provoque chez nos enfants peut être invalidante.

Le cycle grattage-démangeaisons (et son impact sur le sommeil)

Ces plaques de peau sèche ou suintante provoquent d'intenses démangeaisons, surtout lors d'une poussée. Ces démangeaisons peuvent provoquer inconfort, irritabilité et, pire encore, insomnie. Des études ont montré que les bébés atteints d'eczéma (et leurs parents) perdent en moyenne deux heures de sommeil par nuit³.

Les bébés qui ont développé la coordination nécessaire se grattent pour apaiser leurs démangeaisons (généralement vers six mois)⁴. Même les plus jeunes bébés trouveront des moyens de se frotter et apprendront rapidement à frotter leur visage irrité contre n'importe quelle surface, comme votre pull ou leurs draps. Malheureusement, cela peut rapidement endommager la peau, la rendant plus sensible et sujette aux infections. Cette peau abîmée est encore plus sensible et irritée, ce qui entraîne encore plus de grattage et de troubles du sommeil. Les ScratchSleeves sont conçues pour briser ce cycle en minimisant les dommages causés par le grattage.

L'importance du diagnostic et du traitement

Si votre enfant souffre d'eczéma, il est important de le traiter. Il ne disparaîtra pas tout seul (du moins, pas rapidement) et, sans traitement approprié, il pourrait s'aggraver considérablement. Non seulement l'eczéma est vulnérable aux infections, mais des recherches en cours suggèrent qu'un traitement précoce et proactif de l'eczéma pourrait contribuer à prévenir les allergies alimentaires ultérieures⁵. Il a également été démontré que les bébés atteints d'eczéma sont plus sujets aux allergies alimentaires, mais qu'un sevrage précoce réduit ce risque⁶.

Cela signifie que dès que vous suspectez un eczéma, vous devez contacter votre médecin pour confirmer le diagnostic. Il existe une gamme vaste et complexe de traitements sans ordonnance pour l'eczéma du nourrisson, que votre médecin peut vous guider. Il est particulièrement important que votre enfant consulte son médecin si l'eczéma semble s'aggraver, ou s'il présente des crevasses ouvertes ou des suintements, car toute infection de la peau lésée nécessitera une prise en charge médicale rapide.

Traitements de l'eczéma du nourrisson

Le type de traitement prescrit par votre médecin varie en fonction de la gravité de l'eczéma. Les principaux traitements médicaux contre l'eczéma sont les crèmes hydratantes de qualité médicale, appelées émollients, et les crèmes à base de corticostéroïdes (souvent appelées simplement « crèmes à base de corticoïdes »).

Émollients

Les émollients constituent le traitement de première intention pour toutes les peaux sèches. Ils constituent donc le premier produit prescrit par votre médecin et la pierre angulaire de votre traitement contre l'eczéma. Leur utilisation quotidienne peut apaiser, hydrater et protéger la peau, contribuant ainsi à réduire la gravité des poussées d'eczéma et à les prévenir.

Les émollients sont disponibles sous forme de crèmes et d'additifs pour le bain, et il existe de nombreuses marques. Ils se distinguent des crèmes hydratantes que vous avez peut-être déjà dans vos placards car ils ne contiennent ni parfums ni agents « anti-âge » susceptibles d'aggraver la peau de votre bébé. Les émollients sur ordonnance devraient présenter peu d'effets secondaires. Chaque cas d'eczéma étant unique, trouver un émollient adapté à la peau de votre bébé sera une question d'essais et d'erreurs. Si vous ne constatez pas d'amélioration notable au bout de 3 à 5 jours, vous devrez essayer un autre émollient.

Prévoyez des soins intensifs ! À titre indicatif, vous devriez appliquer environ 250 g d'émollient par semaine sur l'eczéma de votre enfant.

Crèmes à base de corticoïdes

Les émollients devraient contribuer à prévenir l'aggravation de l'eczéma et offrir à la peau les conditions nécessaires à sa guérison. Cependant, lors d'une poussée, il est peu probable que les émollients suffisent à eux seuls. À ce stade, la peau a besoin d'un coup de pouce pour se rétablir, et idéalement, il faut agir rapidement pour éviter une aggravation ou une éventuelle infection. Bien sûr, il est également important de soulager les démangeaisons au plus vite.

Comment fonctionnent les crèmes à base de corticoïdes

Les crèmes à base de corticostéroïdes topiques, également appelées « crèmes à base de corticoïdes », constituent le traitement de première intention pour traiter l'inflammation. C'est donc le premier traitement recommandé par les médecins lorsque la peau a besoin d'un complément pour calmer une poussée. Les stéroïdes sont des hormones naturellement présentes dans l'organisme. Les stéroïdes synthétiques ont de puissantes propriétés anti-inflammatoires et peuvent être appliqués localement (sur la peau) pour réduire l'inflammation et l'irritation cutanées. Ils agissent en empêchant les cellules de produire les protéines responsables de l'inflammation⁷. Elles ne guérissent pas l'eczéma car elles ne s'attaquent pas à la cause sous-jacente, mais elles peuvent apporter un soulagement indispensable lors des poussées en apaisant les symptômes. Cela peut briser le cycle des démangeaisons et du grattage, qui entraîne souvent une aggravation des symptômes. Elles peuvent également vous donner, à vous et à votre médecin, le temps d'identifier les facteurs déclenchants de l'eczéma de votre bébé.

Les crèmes aux stéroïdes sont-elles sûres ?

Un rapide coup d'œil aux forums de parents en ligne vous montrera rapidement qu'il existe une grande réticence à utiliser des stéroïdes. En fait, l'anxiété suscitée par l'utilisation de crèmes aux stéroïdes est telle qu'on a donné à ce phénomène le nom de « phobie des stéroïdes ». Une étude a montré qu'environ 40 à 60 % des parents d'enfants atteints d'eczéma hésitent à utiliser des crèmes aux stéroïdes, cette réticence étant plus prononcée lorsque l'eczéma est plus sévère⁸.

Bien que l'utilisation de crèmes aux stéroïdes comporte des risques, ceux-ci sont extrêmement faibles lorsque les instructions médicales sont respectées. L'absence de traitement rapide de l'eczéma du nourrisson comporte également des risques bien réels, notamment un risque accru d'allergies alimentaires graves. Une étude globale de 2021 a analysé trente-huit études sur les effets des corticostéroïdes topiques dans le traitement de l'eczéma atopique. Elle n'a trouvé aucun effet nocif lié à l'utilisation intermittente de crèmes à base de corticoïdes pour traiter les poussées ou en traitement de fin de semaine. Les différentes instances de réglementation ont examiné ces études et conclu que les bénéfices de l'utilisation de corticoïdes topiques dans le traitement de l'eczéma l'emportent sur les effets secondaires potentiels lorsqu'ils sont utilisés correctement.

Quelles sont les causes de l'eczéma du nourrisson ?

Bien que la cause exacte de l'eczéma ne soit pas encore totalement élucidée, il est largement admis qu'il est lié à une hyperactivité du système immunitaire. Cette activité excessive déclenche une inflammation qui, à son tour, endommage la barrière cutanée, la rendant sèche, sujette aux démangeaisons et sujette aux irritations dues aux allergènes présents dans l'environnement. Le système immunitaire met du temps à se développer, ce qui signifie que les bébés sont plus vulnérables aux allergènes que les enfants plus âgés et les adultes (et que les tests d'allergie ne sont pas du tout précis chez les bébés et les tout-petits).

De plus, le foie, qui élimine les toxines de l'organisme, n'arrive à maturité qu'à l'âge de 2 ans environ. Le corps tente donc d'éliminer les toxines par d'autres moyens, notamment par la transpiration. Lorsque ces substances chimiques sont expulsées par les pores, elles peuvent irriter la peau.

Facteurs déclenchants de l'eczéma

Soyez attentif aux schémas des poussées d'eczéma de votre bébé, car ils peuvent vous donner une idée de leurs déclencheurs. Certains facteurs déclenchants, comme les lessives (notamment celles contenant des parfums et des azurants optiques) et les animaux domestiques, sont généralement faciles à repérer. Cependant, la majorité des cas d'eczéma du nourrisson disparaissent sans qu'aucune cause évidente ne soit identifiée.

Allergie aux protéines du lait de vache

Si l'allergie aux protéines du lait de vache (APLV) est souvent citée comme un facteur déclenchant fréquent de l'eczéma du nourrisson, des recherches ont démontré que ce n'est pas le cas. Seuls 0,5 à 3 % des enfants de moins d'un an présentent une véritable allergie aux APLV⁹. À moins que votre bébé ne souffre également de symptômes gastriques, il est peu probable que le lait en soit la cause. Si vous suspectez une APLV chez votre bébé, il est important de faire diagnostiquer cette affection par un professionnel de la santé, car l'alimentation est essentielle à son développement.

En résumé

Chez la plupart des bébés, l'eczéma est léger à modéré et, espérons-le, aura un impact minimal sur la vie quotidienne, surtout en dehors de sa phase active. La majorité des cas d'eczéma du nourrisson disparaissent naturellement avant l'entrée à l'école². Il est également important de savoir que l'eczéma qui apparaît avant l'âge de 2 ans est généralement moins grave que chez les enfants qui le contractent plus tard. Cela dit, l'eczéma du nourrisson est épuisant pour le bébé et ses parents et, compte tenu des implications possibles sur le développement d'allergies alimentaires, il doit être pris au sérieux.

Nous Sources

1. Carroll, CL et al. 2005. ‘The Burden of Atopic Dermatitis: Impact on the Patient, Family, and Society’. Pediatric Dermatology, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15916563/
2. Kim, JP et al. 2016. ‘Persistence of atopic dermatitis (AD): A systematic review and meta-analysis’. Journal of the American Academy of Dermatology, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27544489/.
3. Lusignan, S et al. 2020. ‘The epidemiology of eczema in children and adults in England: A population‐based study using primary care data’. Clinical & Experimental Allergy, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33179341/.
   
4. Elmose, C & Thomsen, SF. 2015. ‘Twin Studies of Atopic Dermatitis: Interpretations and Applications in the Filaggrin Era’. Journal of Allergy, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26448767/.
5. Lowe, A et al. 2019. ‘PEBBLES study protocol: a randomised controlled trial to prevent atopic dermatitis, food allergy and sensitisation in infants with a family history of allergic disease using a skin barrier improvement strategy’. BMJ Open, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30867201/.
6. Perkin, MR et al. 2016. ‘Enquiring About Tolerance (EAT) study: Feasibility of an early allergenic food introduction regimen’. Journal of Allergy and Clinical Immunology.  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4852987/.
7. Steroids (Topical) - American Osteopathic College of Dermatology (AOCD) n.d., www.aocd.org, https://www.aocd.org/page/SteroidsTopical.
8. Contento, M et al. 2021. ‘Steroid Phobia: A Review of Prevalence, Risk Factors, and Interventions’. American Journal of Clinical Dermatology, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34287768/.
9. Flom, JD & Sicherer, SH. 2019. ‘Epidemiology of Cow’s Milk Allergy’. Nutrients, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6566637/.